Macas, es regazo de la ciudad española llamada Sevilla de
Oro, fundada por José Villanueva Maldonado en 1575 y considerada como
jurisdicción de la Gobernación Yaguarzongo.
Las Gobernaciones de Quijos y Yaguarzongo desde el año de
1540 disputaron por la conquista de la tierra de "Macas". En 1549,
Hernando de Benavente consiguió permiso de La Gasca para para realizar la
expedición a las "Tierras de Macas", y con 150 hombres partió desde
Cuenca, Alausi por las cabeceras del río Cebadas y las alturas de Atilo, bajó
hasta la laguna Negra; de ahi pasó a Zuñac Paira por la orilla izquierda del
río Upano, visitó las tierras de Macas, avanzó al sur hasta encontrarse con la
resistencia de los Shuaras. En 1563, Juan Salinas Loyola, Gobernador de
Yaguarzongo, por orden del Gobernador de Quijos, Vásquez de Ávila, emprende la
expedición a las tierras de Macas; Salinas Guinea ante esta oportunidad,
manifiesta su agradecimiento e indica que todos los caciques se dignen esperar
para llevar a efecto la fundación de Nuestra Señora del Rosario, realizada el
15 de agosto de 1563, ciudad que terminó después de poco por desaparecer.
Aún no se conoce el sitio exacto. Como se ve, el Gobernador
de Quijos se esmera por conquistar estas zonas y frente a esta situación, Juan
Salinas Loyola, Gobernador de Yaguarzongo y tío del fundador de Nuestra Señora
del Rosario, envía a José Villanueva Maldonado para que fundara una ciudad en
estas zonas que la consideraban de la jurisdicción de Yaguarzongo. Cumpliendo
esta comisión, Villanueva Maldonado, Funda " Sevilla de Oro" en el
año 1575.
El gobernador de Quijos Melchor Vásquez de Ávila, incorpora
estas tierras a la Gobernación de Quijos. " Sevilla de Oro", estaba
situada a la margen izquierda del río Upano, un poco más el sur de la actual
parroquia Sevilla Don Bosco. Se cree que fue una ciudad poblada e importante
hasta que sucedió su total destrucción, efectuada por los Shuaras en 1599,
debido al maltrato dado por los españoles. Unos cuantos sobrevivientes que
alcanzaron a huir cruzaron el rió Upano hacia las tierras de los Macas,
estableciendose en el sitio denominado CIUDAD, pero por temor de cualquier
ataque sorpresivo de los Shuaras, después de un tiempo pasan a establecerse
definitivamente en el lugar donde hoy se levanta la bella y hoy florececiente
ciudad de Macas, capital de Morona Santiago.
Una Vida muy difícil tuvieron que soportar estos valientes
hombres. Solo el coraje y la valentía, su reciedumbre, les permitió enfrentarse
unas veces contra los Shuaras y otras contra las inclemencias de la naturaleza
, pero con todo surge muy lentamente en medio de la inmensa jungla amazónica.
Por eso se dice de Macas: "Pujos de un pueblo españolismo, encasquillado
en la inmensa selva amazónica, con visas de leyenda, con audacias quijotescas
dignas de las jornadas de Covadonga y émulas de Ballén, hidalga Macas, rezago
de la ciudad española de Sevilla de Oro".
Entre los hijos de Macas cabe mencionar el nombre de Gabino
Rivadeneira que a la cabeza de otros supo infundir respeto entre los nativos e
hizo que este pueblo surgiera, hasta que en el año 1824, al constituirse la
Gran Colombia, Macas es tomada en cuenta como cabecera cantonal del mismo
nombre, perteneciente a la provincia de Chimborazo. Luego durante la vida
republicana del Ecuador , en Tiempos del Período Garciano, huyen por los
distintos confines de la patria, o llegan confinados a esta ciudad el General
Víctor Proaño, en esta fecha 29 de Mayo de 1861, Macas es considerada como
cabecera del Cantón Sangay, perteneciente a la Provincia del Chimborazo. En
memoria de este acontecimiento el Municipio de Morona en su sesión del 21 de
marzo de 1969 declara que cada 29 mayo, Morona celebrará su fecha clásica
aniversaria.
En 1870 entran en Macas los misioneros Jesuitas para
evangelizar esta zona; en 1886 salen de Macas por disposición gubernamental.
Como se puede colegir Macas perteneció a la provincia del Chimborazo como
cabecera del cantón Sangay, pero vive separada y olvidada seguramente por la
enorme distancia y por la dificultad de comunicarse.
En 1901 el Municipio del Cantón Sangay se preocupa de
mejorar la pica por la vía Macas - Zuñac Riobamba, por donde en 1906 entran
grupos de comerciantes cascarilleros colombianos. Más tarde el 3 de marzo de
1911, por disposición del Gobierno Interino de Carlos Freire Zaldumbide, parte
de Riobamba a macas la misión Tufino - Alvarez con el deseo de conocer una
línea más recomendable para llevar una vía de Riobamba a Morona; esta misión
llega a Macas, único poblado que le brindó hospitalidad. Datos de archivos
personales existían ya en 1910 en el cantón Santiago; Jefe Político fue Nicolás
Canizares, quien establece su sede en Macas, cantón Sangay. Así pasó hasta que
el Gobierno central en 1916, Ordenó a Cañizares fijar su residencia en la
jurisdicción cantonal y establecer la cabecera del cantón Sangay, Morona
Santiago. Luego cambian de jefe Político en la persona de Carlos Romero. En
1920, se crean las provincias de la región oriental: Napo Pastaza y Santiago
Zamora, considerando entonces a Macas como Capital de Santiago Zamora y
borrando el nombre del cantón Sangay para convertirse de esta manera cabecera
del cantón Morona Santiago, siendo su primer Jefe Político el comandante Manuel
Bejarano.
En 1924, entran en Macas los Misioneros Salesianos, toman a
cargo la educación y abren una escuelita sostenida por el estado. Transcurren
algunos años durante la dictadura del Ing. Federico Páez en 1937 entra a
establecerse en Macas una guarnición militar. Luego vino la invasión peruana,
los habitantes de macas se aprestaron a defender el sagrado territorio
nacional. Macas, una vez integrada al Municipio del que había sido suspendida
toma la iniciativa del impulso y progreso; en 1946 a base de mingas se
construye un campo de aviación muy importante; fue la ayuda proporcionada por
el coronel de aviación Edmundo Carvajal Flores; en esta forma continuó Macas
abriéndose rumbo hacia el progreso.
Macas con su gente amable y cordial sigue indeclinable por
su grandeza y fortalecimiento de sus valores humanos y recursos naturales.
“Macas, ecos de poesía y misterio, síntesis de historia y
leyenda, bautizada con mil títulos por su encanto y belleza, es la fusión del
sufrimiento de colonos y nativos que a lo largo de los años han creado una
ciudad con características únicas en el país”
bien
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